À propos du parc
Matobo National Park : taille, granite et UNESCO
Matobo est deux choses que la plupart des guides confondent. Il y a un parc national de 424 km² géré par ZimParks, et autour de lui un paysage culturel bien plus grand que l'UNESCO a inscrit pour son art rupestre et sa religion vivante. Savoir lequel est lequel décide de ce que vous payez et à qui vous posez la question.
Si vous ne voulez que la réponse
Un parc national de 424 km² de dômes de granite et de rochers équilibrés à environ 30 km au sud de Bulawayo, protégé depuis 1926. Il se trouve à l'intérieur de la propriété du patrimoine mondial des collines Matobo, un paysage culturel de 2 050 km² de terres communales et de fermes ainsi que du parc. ZimParks gère la nature du parc ; National Museums and Monuments of Zimbabwe gère les sépultures et l'art rupestre.
Du granite, et en abondance
Les collines Matobo sont un champ de dômes de granite nu, de dos de baleine et de rochers empilés, coupés par les vallées des rivières Thuli, Mtshelele, Maleme et Mpopoma. Les collines atteignent en moyenne environ 1 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, et leur point culminant, Gulati à 1 549 mètres, se trouve juste en dehors du coin nord-est du parc.
Entre les roches poussent plus de 200 espèces d'arbres, parmi lesquels l'acacia de montagne, le poirier sauvage et l'acacia à écorce de papier, et plus de 100 espèces d'herbe. BirdLife Zimbabwe nomme trois plantes qui ne poussent nulle part ailleurs.
Trois zones différentes avec un seul nom
Le fait le plus utile sur Matobo est que le parc national et la propriété du patrimoine mondial ne sont pas le même endroit. Le chiffre largement cité de 3 100 km² pour le site du patrimoine mondial est la propriété plus sa zone tampon. Le parc lui-même est environ un cinquième de la propriété inscrite ; le reste est des terres communales et des fermes commerciales dans les districts de Matobo et Umzingwane.
| Unité | Zone | Ce que c'est |
|---|---|---|
| Matobo National Park | 424 km² | Zone protégée par l'État gérée par ZimParks. C'est là que le droit de conservation s'applique. |
| Propriété du patrimoine mondial des collines Matobo | 2,050 km² | Paysage culturel inscrit par l'UNESCO en 2003. Le parc plus les terres communales et les fermes. |
| Zone tampon | 1,050 km² | L'anneau autour de la propriété. |
Sources : ZimParks et BirdLife Zimbabwe pour la surface du parc ; entrée Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO 306 pour la propriété (205 000 ha) et la zone tampon (105 000 ha).
Pourquoi l'UNESCO a inscrit les collines
Matobo a été inscrit en 2003 comme un paysage culturel, sur des critères culturels seuls, et non pour sa faune. L'UNESCO souligne trois choses : l'une des plus hautes concentrations d'art rupestre en Afrique australe, avec un enregistrement archéologique complet des sociétés de chasseurs-cueilleurs cédant la place aux agriculteurs ; la façon dont les communautés interagissent encore avec le paysage, dans l'art et dans les traditions religieuses attachées aux roches ; et la religion Mwari, que l'UNESCO appelle la tradition oraculaire la plus puissante en Afrique australe et qui est centrée ici.
L'UNESCO date l'art rupestre à au moins 13 000 ans et l'occupation humaine des collines à au moins 500 000 ans.
Deux gestionnaires, deux tickets
La nature du parc relève de la responsabilité de ZimParks. Les sites culturels n'en relèvent pas : la déclaration de gestion de l'UNESCO indique que les propriétés culturelles relèvent de la National Museums and Monuments of Zimbabwe Act, quel que soit le propriétaire du terrain. C'est pourquoi World's View et les grottes peintes sont vendus sur un ticket NMMZ sur le site, distinct du droit d'entrée que vous payez à ZimParks.
Cela explique aussi pourquoi plusieurs des lieux les plus connus, dont Silozwane, Inanke, le sanctuaire Njelele, la tombe de Mzilikazi et la plupart des lodges privés, se situent à l'intérieur du paysage du patrimoine mondial mais en dehors du parc national. Ils ne sont soumis à aucun tarif ZimParks, et l'accès se fait par la communauté ou le propriétaire terrien.
Les sections du parc
| Section | Ce que c'est |
|---|---|
| Zone centrale autour du barrage Maleme | Non clôturé et ouvert aux safari en autonomie : le rest camp, les barrages, les aires de pique-nique, World's View, Pomongwe et Nswatugi. La plupart des visiteurs y passent tout leur temps. |
| Section animalière Whovi | Une zone clôturée d'environ 105 km² à l'ouest, repeuplée avec des animaux translocalisés ; un 4x4 à grand dégagement est recommandé. |
| Camps éloignés | Petits emplacements de camping ZimParks à Toghwana, Mtshelele, Mesilume et Sandy Spruit, loin du centre Maleme. |
Comparer Matobo à Hwange ?
Les deux parcs sont souvent combinés sur un même voyage à travers Bulawayo, et ils ne pourraient être plus différents. Hwange est un parc de grands animaux du sable du Kalahari et de points d'eau alimentés ; Matobo est un petit parc de granite, d'art rupestre et d'aigles, où les grands animaux ne sont pas l'essentiel. Le droit d'entrée ZimParks est aussi plus bas ici : 18 $ pour un visiteur international à la journée contre 24 $ à Hwange selon le tarif 2026.